De Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA), namens de Saba Conservation Foundation (SCF) en de
Nature Foundation St. Maarten (NFSXM), is verheugd om het bezoek van Hare Koninklijke Hoogheid
Prinses Beatrix der Nederlanden aan Sint Maarten en Saba aan te kondigen, van 12 tot 15 november
- Als beschermvrouwe van DCNA zal het bezoek van de Prinses de nadruk leggen op
natuurbehoud en sociale initiatieven op de eilanden.
Tijdens haar verblijf op Sint Maarten op 13 en 14 november zal de Prinses een bezoek brengen aan het Emilio Wilson Park, waar ze een gesproken woord-evenement zal bijwonen. Hier worden gedichten, verhalen en monologen voorgedragen over inheemse en invasieve soorten die de natuurlijke gebieden van hun eilanden beïnvloeden en hoe zij ‘natuurbeschermers’ kunnen worden. De Prinses zal ook een inheemse boom planten in het park, waarmee ze het belang van natuurbehoud benadrukt. Bij het Milton Peters College zal ze een les over Marine Ruimtelijke Planning bijwonen, georganiseerd door de Nature Foundation St. Maarten (NFSXM), ter ondersteuning van duurzaam maritiem beheer. De Prinses zal ook een rondleiding krijgen bij EPIC’s Perpetual Plastics Program, een lokaal recyclinginitiatief, waar ze van de Junior Rangers van NFSXM zal horen over de impact van plastic afval.
Op 14 november zal H.K.H. Prinses Beatrix een korte wandeling maken over de onlangs voltooide Salt Pond-promenade om meer te leren over de lokale vogels. Ze zal ook een korte boottocht maken langs Mullet Bay, het enige RAMSAR-gebied op het eiland, om te leren over het belang van de lokale mangroven. Daarnaast zal ze Little Key bezoeken, een gebied dat centraal staat in een nieuw voorgestelde wetgeving, waarmee dit gebied het eerste beschermde natuurpark op Sint Maarten zou worden. In de middag van 14 november zal ze de heropening van Princess Juliana International Airport voorzitten, dat na de orkaan Irma is herbouwd.
Op 15 november zal de Prinses in Saba het Saba Research Center van de Saba Conservation Foundation (SCF) bezoeken, een maritiem onderzoekslaboratorium waar onderzoekers van Van Hall Larenstein Hogeschool en Wageningen Universiteit de waarde van zee-egelkweek ter ondersteuning van koraalherstel toelichten. In het Queen Wilhelmina Park zal ze een nieuw naambord onthullen voor de Jantje Benton-gemeenschapsruimte en ontmoeten met lokale kinderen die betrokken zijn bij de renovatie. Haar bezoek omvat ook een bezoek aan de Botanische Tuin, waar Junior Rangers
inspanningen op het gebied van herbebossing zullen demonstreren, en het jeugdhonk ‘The Spot’, waar gesprekken zullen plaatsvinden over het Unicef-project Kindvriendelijke Steden.
Het bezoek van HKH Prinses Beatrix benadrukt het belang van natuuronderwijs en -behoud in het
Caribisch deel van het Koninkrijk, terwijl het ook steun biedt aan het welzijn van de gemeenschap door middel van sociale projecten. Haar aanwezigheid weerspiegelt haar toewijding aan het natuurlijke milieu en de lokale gemeenschappen. Terwijl DCNA zich blijft richten op het versterken van de natuureducatie-inspanningen, benadrukt dit bezoek de noodzaak hiervan om een grotere impact te bereiken met natuurbehoud op de eilanden. DCNA heeft een Educatie Aanpak ontwikkeld die de natuureducatie-inspanningen via haar alliantiepartners zal stimuleren. Het doel is om waardering voor de natuur te wekken en milieuverantwoordelijken te creëren in het Caribisch deel van het Koninkrijk der Nederlanden.
“Wij voelen ons vereerd om H.K.H. Prinses Beatrix te verwelkomen, wiens toewijding aan natuurbehoud
aansluit bij onze missie om het unieke natuurlijke erfgoed van Sint Maarten en Saba te behouden,” zei
Arno Verhoeven van de Dutch Caribbean Nature Alliance. “Haar bezoek is een getuigenis van het belang
van betrokkenheid van de gemeenschap bij het beschermen van onze natuur.”