Caribische Zee – Het stationsschip van de Koninklijke Marine in het Caribisch gebied, het M-fregat Zr.Ms. Van Amstel, heeft afgelopen week wederom twee drugsvangsten gedaan, waarbij in totaal bijna 1100 kilogram cocaïne in beslag is genomen.
De vangsten waren een samenwerking tussen meerdere eenheden die in de Caribische Zee betrokken zijn bij anti-drugsoperaties. Zr.Ms. Van Amstel met haar NH-90 maritieme gevechtshelikopter werkte bij alweer de derde en vierde drugsvangst in korte tijd, samen met een Amerikaanse maritiem patrouillevliegtuig, een patrouilleschip van de Amerikaanse marine en eenheden van US Coast Guard om een smokkelvaartuig in te rekenen. De Van Amstel kreeg een melding van een verdachte kleine motorboot. Deze zogenoemde ‘go-fast’ werd door het Amerikaanse patrouillevliegtuig in de gaten gehouden. Eenmaal in de buurt stuurde het Nederlandse fregat haar NH-90 helikopter erop af en nam de Van Amstel de taak over om het verdachte vaartuig in de gaten te houden. De NH-90 wist de go-fast tot stoppen te dwingen waarna een boardingteam afkomstig van het patrouilleschip van de Amerikaanse marine de vijf bemanningsleden kon inrekenen. Door de slechte weersomstandigheden en golven tot wel 2,5 meter hoog, waren de bemanningsleden van de motorboot ernstig uitgeput. Bij de aanhouding werd een groot aantal verdachte pakketten aangetroffen die bleken 750 kilogram cocaïne te bevatten.
Vierde drugsvangst in 10 dagen
Twee dagen later onderschepte het Nederlandse marineschip opnieuw een drugstransport in de Caribische Zee. Bij die actie werd 330 kilogram cocaïne in beslag genomen. Ook bij deze actie werd NH-90 maritieme gevechtshelikopter ingezet. Deze hield een snelle motorboot onopvallend in de gaten totdat de Van Amstel voldoende genaderd was. Vervolgens liet NH-90 zich zien aan de bemanning van de go-fast en gaf een teken tot stoppen. De motorboot ging er vervolgens met hoge snelheid vandoor, waarop met de NH-90 de achtervolging werd ingezet. Er zijn waarschuwingsschoten gelost om het verdachte vaartuig tot stoppen te dwingen. Toen dit opnieuw geen effect had, zijn met gerichte schoten de buitenboordmotoren van de boot uitgeschakeld. Zr.Ms. Van Amstel heeft vervolgens haar eigen snelle motorvaartuigen (RHIB’s) gelanceerd met een boardingteam van de Amerikaanse Kustwacht. De vier opvarenden werden aangehouden en samen met de smokkelwaar overgedragen aan het later gearriveerde patrouilleschip van de Amerikaanse marine.
Stationsschip in het Caribisch gebied
Zr.Ms. Van Amstel is op dit moment bezig aan een succesvolle termijn als stationsschip. Het M-fregat van de Koninklijke Marine wist in tien dagen tijd vier grote drugsvangsten te doen. Namens de Commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied voert Zr.Ms. Van Amstel anti-drugsoperaties uit in de Caribisch Zee. Het schip en haar bemanning maakt daarbij deel uit van een permanente multinationale drugsbestrijdingsoperatie geleid door het Joint Interagency Task Force South. Het schip opereert binnen een Taskgroup waarover de Commandant der Zeemacht in het Caribisch het commando voert. Anti-drugsoperaties zijn één van de hoofdtaken van Defensie in het Caribisch Gebied.•
